퇴행성 허리디스크는 보통 몇 살부터 시작되나요

30대 환자분께 퇴행성 변화가 보인다고 말씀드리면 대부분 놀라십니다. 하지만 디스크는 자라면서 혈관이 줄어드는 조직이라, 나이가 들며 물이 빠지고 탄력이 떨어지는 과정 자체는 병이라기보다 자연스러운 경과에 가깝습니다. 정형외과에서 의미 있게 보는 구분은 몇 살에 시작했느냐가 아니라, 그 변화가 신경을 누르거나 마디를 불안정하게 만들고 있느냐입니다. 같은 나이라도 앉아 있는 시간이 길고 담배를 피우면 진행이 빨라지는 경향이 관찰됩니다. 그래서 나이를 확인하는 것보다 어떤 자세에서 얼마나 오래 아픈지를 적어 오시는 편이 진료에 훨씬 도움이 됩니다. 다리로 뻗치는 통증이 2주 넘게 이어지거나, 발끝을 들기 어려울 만큼 힘이 빠지거나, 소변 보기가 불편해지면 나이와 무관하게 곧바로 확인이 필요합니다.